Emo es una subcultura o «tribu urbana» que tuvo sus orígenes a mediados de la década de 1980 en Estados Unidos, más precisamente en Washington D. C., como una subcultura creada en torno al género musical emo, subgénero del estilo hardcore punk y una estética particular.

Los orígenes se remontan al escenario de los años 1990 en Estados Unidos. Sin embargo, las características exteriores actuales no se desarrollaron hasta la década de 2000. Los primeros «emos» visten con una estética hardcore punk en los conciertos. Más tarde, el «Spock Rock», creado a partir de los «Swing Kids», fue acuñado por el cantante Justin Pearson. A partir del «Spock Rock» se establecieron las pautas para el estilo de moda de hoy en día. Actualmente el escenario «emo» contiene elementos mixtos de otras culturas, como el punk, el gótico, el grunge, el skateboard y el rockabilly.

Está también asociado a un carácter especialmente emotivo/emocional, sensible, tímido, introvertido, etc. Sin embargo, cabe destacar que el movimiento se ha ido transformando a lo largo de los años y que no necesariamente corresponden a un estereotipo específico.

También suelen estar identificados con diversos y variados subgéneros musicales del rock, punk rock y hardcore punk del cual se derivan el emo, el screamo/skramz, el post-hardcore, el metalcore y el deathcore; aunque también suelen escuchar pop rock, pop punk, indie rock, rock gótico y rock alternativo, entre otros.

​

​